Vergleichende Beobachtungsstudie, in der Menschen mit gemeinsamen Charakteristika (eine oder mehrere Kohorten) über einen definierten Zeitraum beobachtet werden, um Unterschiede (z.B. im Auftreten einer Zielerkrankung) festzustellen. Die Auswertung kann als Intra- oder Inter-Kohortenvergleich erfolgen: Beim Intra-Kohortenvergleich wird eine Kohorte mit sich selbst verglichen (z.B. wie häufig waren Kontrakturen der Hand nach Schlaganfall 6 Wochen nach dem Ereignis vs. 1 Jahr danach?). Beim Inter-Kohortenvergleich werden unterschiedliche Kohorten verglichen (die jedoch anders als bei kontrollierten Studien nicht vorher „künstlich“ der einen oder anderen Gruppe zugeteilt wurden): Beispielsweise: wie häufig sind Kontrakturen bei Menschen > 70 Jahre im Vergleich zu jüngeren Menschen aufgetreten?